Perkembangan komputer Generasi Pertama diawali dengan terciptanya komputer yang disebut Electronic Numerical Integrator and Computer(ENIAC). Komputer ini dibuat oleh pemerintah Amerika Serikat yang bekerja sama dengan Inversity of Pennsylvania. ENIAC terdiri atas 18.000 tabung vakum, 70.000 resistor, dan 5 juta titik solder merupakan mesin yang sangat besar dan membutuhkan daya sebesar 160 kW. Komputer ini dirancang oleh John P. Eckert(1919 - 1995) dan John W. Mauchly (1907 - 1980). ENIAC merupakan komputer serbaguna(general purpose computer) yang bekerja 1000 kali lebih cepat dibandingkan Mark I.
Von Neumann mendesain Electronic Discrate Variable Automatic Computer(EDVAC) pada tahun 1945 dengan sebuah memori untuk menampung baik program atau pun data. Teknik ini memungkinkan komputer untuk berhenti pada suatu saat dan kemudian melanjutkan pekerjaannya kembali. Kunci utama arsitektur Von Neumann adalah unit prosesan sentral (CPU), yang memungkinkan seluruh fungsi komputer dikoordinasikan melalui satu sumber tunggal.
Komputer generasi pertama memiliki ciri khas, yakni instruksi operasi dibuat secara spesifik untuk suatu tugas tertentu. Setiap komputer memiliki program kode - biner masing - masing yang berbeda yang disebut "bahasa mesin "(machine language). Hal ini menyebabkan komputer sulit untuk diprogram dan membatasi kecepatannya.
Ciri lain komputer generasi pertama adalah penggunaan vaccum tube/tabung hampa yang membuat komputer pada masa tsb berukuran sangat besar. Selain itu, komputer juga mempunyai silinder magnetik untuk penyimpanan data