Kata telegraf berasal dari bahasa Yunani, tele(jauh) dan graphein(menulis). Komunikasi menggunakan telegraf yaitu menggunakan pesan - pesan yang menggunakan simbol - simbol yang ditulis. Cara kerja telegraf adalah dengan mengirimkan kode - kode tertentu melalui transmisi jaringan listrik. Kode yang terkenal dan dipakai dalam telegraf adalah kode morse, yang diciptakan oleh Samuel F.B. Kode ini terdiri dari rangkaian titik dan garis.